Cada movimento inconsciente, como o piscar dos olhos, até a ação voluntária de levantar os braços, depende do sistema nervoso. Esse sofisticado mecanismo espalha-se por todas as partes do corpo, trazendo inúmeras informações, transmitindo ordens e estimulando as ações musculares e dos demais órgãos. Sendo assim, o sistema nervoso constitui uma complexa rede transmissora que possibilita a relação do organismo com o ambiente, seja ele externo (fora do corpo) ou interno (dentro do corpo).
O sistema nervoso é formado pelas seguintes estruturas:
- sensoriais, que captam estímulos externos e internos;
- integradoras, que processam e guardam as sensações nervosas;
- motoras, que produzem movimentos musculares e secreções glandulares.
O ser humano apresenta o sistema nervoso mais complexo de todos os seres vivos; sendo composto pelo sistema nervoso central (o encéfalo e a medula espinhal) e os nervos periféricos, que servem todas as partes do corpo.
Os animais invertebrados possuem sistemas muito mais primitivos. Uma esponja, por exemplo, não tem nervos, são aneuromiários. Comparação entre os Os cnidários possuem uma rede espalhada vários tipos de sistemas de células nervosas, que forma o sistema nervoso difuso, enquanto os platelmintes apresentam um sistema ganglionar, com gânglios cerebrais e um par de cordões nervosos. As minhocas apresentam uma disposição semelhante, que consiste em nervos laterais que se ramificam em cada segmento do corpo. Nos insetos, o gânglio cerebral forma um "cérebro rudimentar" que controla as diversas atividades.
Os neurônios
As células nervosas ou neurônios são especializadas na propagação dos impulsos nervosos. A estrutura dessas células é formada por:
- corpo celular;
- dendritos (expansões do corpo celular);
- axônio;
- telodendros (ramificações terminais dos axônios).
Veja mais em: Neurônios
Sinapse
É a região entre os terminais axônicos de um neurônio e a superfície de outra célula, que pode ser um outro neurônio, um músculo ou uma glândula. As mais comuns são: sinapse entre um neurônio e outro neurônio, e entre um neurônio e uma fibra muscular (neuromuscular).
Por meio do impulso nervoso há liberação de mediadores químicos, que atravessam a sinapse e podem excitar ou inibir a célula seguinte.
São mediadores químicos ou neurotransmissores: acetilcolina, adrenalina [epinefrina), noradrenalina {norepinefrina), serotonina, dopamina.
Veja mais em: Sinapse do Neurônio
Divisões do sistema nervoso
O sistema nervoso pode ser dividido em central e periférico.
Sistema nervoso central (SNC)
Encéfalo
- Cérebro: Recebe os estímulos dos órgãos dos sentidos, controla a musculatura esquelética (voluntária) e é responsável pela memória e inteligência.
- Cerebelo: Controla os movimentos e o equilíbrio do corpo.
- Bulbo: Regula os batimentos cardíacos e a respiração.
Medula espinhal
É um órgão ligado ao bulbo e aos 31 pares de nervos raquidianos que funciona como uma estação retransmissora para o encéfalo. As informações colhidas nas várias regiões do corpo chegam à medula e são retransmitidas ao encéfalo para serem analisadas. Grande parte das ordens elaboradas no encéfalo passam pela medula para chegar ao seu destino.
Os órgãos do SNC são protegidos por três membranas formadas por tecido conjuntivo, as meninges e pelos ossos do crânio e da coluna vertebral. A meninge mais externa denomina-se dura-máter, a intermediária aracnóide (semelhante a uma teia de aranha) e a membrana permanece em contato direto com a massa nervosa, chama-se pia-máter. Entre a aracnóide e a pia-máter e também no interior das cavidades do sistema nervoso, circula o líquido cefalorraquidiano, que funciona como proteção complementar do encéfalo e da medula, amortecendo os choques mecânicos, como no caso de uma batida na cabeça.
Sistema nervoso periférico (SNP)
O sistema nervoso periférico é dividido em somático ouvoluntário e visceral ou autônomo.
SNP somático
O SNP somático é constituído por nervos e gânglios nervosos. Existem dois tipos de nervos periféricos: os cranianos (12 pares), que partem do encéfalo, e os raquidianos (31 pares), que partem da medula.
Os 12 pares de nervos cranianos atuam sobre os músculos que movem a cabeça e a face e trazem sensações dos órgãos dos sentidos. Já os 31 pares de nervos raquidianos trazem os estímulos da pele e dos órgãos viscerais (nervos sensitivos) e levam estímulos para a musculatura do corpo (nervos motores).
Nervos
Os nervos são conjuntos de fibras nervosas (axônios ou dendritos) envolvidos por tecido conjuntivo, com vasos sangüíneos que nutrem essas fibras. Os nervos transmitem impulsos nervosos das diversas regiões do corpo para o SNC e vice-versa.
Os nervos são classificados em:
- sensitivos (aferentes);
- motores (eferentes);
- mistos (formados por fibras motoras e sensitivas).
As fibras nervosas sensitivas levam os impulsos do ambiente externo (pele) e interno (órgãos) até o sistema nervoso central.
Esses impulsos passam pela substância branca da medula e chegam ao encéfalo, onde são interpretados.
Em resposta, as fibras nervosas motoras transmitem os impulsos do SNC até o local estimulado como os músculos.
SNP autônomo
O SNP autônomo é constituído por nervos simpáticos e parassimpáticos que agem de forma contrária, ou seja, quando um inibe, o outro estimula determinada função e vice-versa. Na verdade, o sistema autônomo regula as atividades que não dependem de nossa vontade, como os batimentos cardíacos, os movimentos peristálticos, a contração ou dilatação das pupilas, o controle da musculatura da bexiga, etc.
Comparação entre as atividades dos nervos simpáticos e parassimpáticos
SIMPÁTICO
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PARASSIMPÁTICO
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pupilas
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dilata
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contrai
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estômago
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paralisa
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excita
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intestino
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paralisa
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excita
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bexiga
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relaxa
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contrai
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útero
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relaxa
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contrai
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coração
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acelera
(taquicardia)
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retarda
(bradicardia)
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vasos sanguíneos
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contrai
(a pessoa fica pálida) |
dilata
(a pessoa fica vermelha) |
| Devemos destacar que o sistema nervoso simpático transforma o glicogênio armazenado no fígado e nos músculos em glicose, liberando-a no sangue. Algumas fibras do sistema nervoso simpático estimulam também a meduIa das adrenais, que produz adrenalina e noradrenalina. Esses hormônios (juntamente com o cortisol, produzido no córtex das adrenais) reforçam a ação do sistema nervoso simpático, aumentando a duração do estado de alerta e a resistência física. Desse modo, o organismo se prepara para enfrentar as situações de perigo. |
Conclusão
A complexa rede do sistema nervoso central estende-se desde o cérebro até a medula espinhal, a fim de cobrir todas as partes do corpo. Os nervos do sistema periférico conduzem nos dois sentidos. As mensagens são levadas ao cérebro (nervos sensitivos), onde são interpretadas. Depois disso, o cérebro manda instruções para os órgãos e tecidos (nervos motores), o que nos permite reagir.